这部《理查三世》最独特的尝试，是将莎翁宫廷权谋移植到1930年代英国法西斯崛起的平行时空——坦克取代战马，军装替代戏服，冷峻的对称构图与阴郁的棕黑色调让每一帧都像战时宣传照。伊恩·麦克莱恩的理查瘸着腿却步伐轻快，对着镜头直接跟观众密谋，那种亲昵的恶意比任何独白都更让人不寒而栗；小罗伯特·唐尼演的小配角滑头又落魄，和玛吉·史密斯寥寥几场对手戏就撑起权斗的冰凉底色。适合对莎士比亚的现代改编手法有研究兴趣，或偏爱用历史寓言映射当代政治的观众。全片没有一句废话镜头，每一帧都在质问：当权力穿上西装、邪恶披上理性，我们还能认出恶魔吗？最适合那些看腻了BBC正统莎剧、想尝尝“粗粝历史政治惊悚”味道的观众。开场理查在坦克上对着庆功人群发表冷嘲热讽的演讲，立刻揭示出权力与表演的同构。最揪心的时刻不是血腥刺杀，而是伊恩·麦克莱恩演理查追求安妮特·贝宁时，那股阴冷又脆弱的劲儿——你明知道他是杀人犯，却忍不住被他直勾勾的眼神拽住。
在1930年代，当时世界被战争而分裂，人类处在激情与痛苦当中。导演理查德·隆克瑞恩巧妙地将故事中的狡诈、阴谋、残暴，与当代法西斯象征主义结合在一起。伊安·麦克莱恩演出理查三世，他欲夺取兄长的王位，谋杀、骗婚、歼灭亲族无所不用其极，这样强烈的欲望，驱使他永无止尽的毁掉周遭的人。 影片是根据莎士比亚的名剧《理查三世》改编而成的，但是影片将故事发生的时间背景由原著中1483-1485年转换到1930年。将莎士比亚的剧作移植到其它年代，是电影人常常做的事，但是却不一定每次都做的好。难能可贵的是，这版《理查三世》不但以睿哲的智能改编了这部剧作，并且在不破坏莎翁美丽的词句下，为此剧注入现代的活力。
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